Оказывается, существует ряд факторов, которые дети используют, чтобы решить, верить им в фантастические и сказочные истории или нет. Одним из них является наличие проверяемых доказательств. Дети легко верят таким историям, для которых они могут найти подтверждения их правдивости. И, наоборот, если родители раз за разом говорят, что то или иное является просто вымыслом – они перестают в это верить. Например, если взрослые снова и снова повторяют, что мир Гарри Поттера – всего лишь красивая выдумка, то детям гораздо легче принять, что этого персонажа не существует.
Подобного не происходит с Дедом Морозом лишь потому, что ребятишки постоянно слышат от родителей, которым доверяют, что он действительно есть. В большинстве случаев визит этого волшебника на Рождество и Новый год сопровождается множеством доказательств в виде игрушек или сладостей. Родители тратят много времени и сил на то, чтобы устроить детям новогоднее волшебство. И, вопреки распространенному мнению родителей, чем больше им встречается мужчин в красных костюмах с седыми бородами в торговых центрах, тем больше они верят, что Дед Мороз действительно существует. Это также имеет непосредственное отношение к волшебному или магическому мышлению, которое является нормальной составляющей повседневной жизни детей.
Примерно в возрасте семи лет, когда ребенок овладевает основами логического мышления, детская вера в Деда Мороза и других волшебных персонажей начинает ослабевать. Развивающийся ребенок подвергает сомнению возможность их физического существования.
Исследования показывают, что в этом возрасте дети, как правило, сами узнают правду. Но не существует никаких научных доказательств того, что обретение этого “горького” знания вызывает у них тревогу или заставляет сомневаться в том, что их родители и дальше заслуживают доверия.
Некоторые дети даже не сообщают, что открыли для себя тайну Деда Мороза, так как понимают, что это просто игра, в которую нравится играть даже взрослым, чтобы создать атмосферу новогоднего праздника. Поэтому иногда они позволяют своим родителям сохранить рождественское волшебство еще на несколько лет (возможно, также стремясь получать от Деда Мороза больше подарков).